Mistet lukt og smak etter forkjølelse

I denne artikkelen utforsker vi de medisinske årsakene bak tapet av disse sansene, mulige behandlingsalternativer, og hvordan man kan håndtere dette symptomet på best mulig måte.

Hva skjer når vi mister lukt og smak?

Lukt- og smaksansene våre er nært knyttet til hverandre, og når en av disse sansene påvirkes, kan det også påvirke den andre. For å forstå hvorfor vi mister lukt og smak etter en forkjølelse, er det viktig å se på hvordan disse sansene fungerer.

Hvordan lukt fungerer

Lukt fungerer gjennom nesehulen, hvor luktreseptorer fanger opp duftstoffer og sender signaler til hjernen. Forkjølelse kan blokkere disse reseptorene, enten ved betennelse i slimhinnene eller ved økt produksjon av slim.

Hvordan smak fungerer

Smakssansen påvirkes i stor grad av lukt. Når vi mister luktesansen, kan smaken også oppleves som dempet eller helt forsvinne. Smakssansen fanges opp av smaksløkene på tungen, som gjenkjenner grunnleggende smaker som søtt, surt, salt og bittert.

Hvorfor mister vi lukt og smak etter forkjølelse?

Det finnes flere årsaker til at vi kan miste lukt og smak etter en forkjølelse.

Betennelse i nesen og bihulene

Forkjølelse forårsaker ofte betennelse i slimhinnene i nesen og bihulene. Dette kan blokkere luftveiene og hemme signalene som sendes til hjernen om lukt. En tett nese reduserer også mengden luft som når luktreseptorene, noe som kan føre til at luktsansen blir midlertidig svekket.

Økt slimproduksjon

Under forkjølelse produserer kroppen mer slim som kan hindre luftstrømmen til luktreseptorene. Dette kan føre til at luktsansen blir redusert eller helt borte i noen tilfeller.

Infeksjon i nervesystemet

I sjeldne tilfeller kan en forkjølelse føre til en mer alvorlig infeksjon som påvirker de nervesystemet som styrer lukt og smak. Dette kan føre til varige problemer med lukt- og smaksansene.

Behandling av tapt lukt og smak

De fleste som opplever tap av lukt og smak etter en forkjølelse vil merke en gradvis bedring etter at infeksjonen går over. Imidlertid finnes det noen metoder som kan hjelpe til med å gjenopprette disse sansene raskere.

Avlaste nesen

Bruken av saltvannsspray eller nesespray kan bidra til å redusere betennelse og åpne opp luftveiene. Dette gjør det lettere for lukt- og smaksreseptorene å fungere som normalt.

Damp og varm væske

Damp fra en varm dusj eller inhalasjon av varm luft kan bidra til å løsne opp i slim og redusere blokkeringene i nesen. Å drikke varm væske kan også hjelpe til med å holde slimhinnene fuktige.

Smakstrening

En nylig forskning viser at smakstrening kan bidra til å gjenopprette smakssansen hos de som har mistet den etter en forkjølelse. Dette kan innebære å eksponere tungen for sterke smaker som sitron eller eddik for å stimulere smaksløkene.

Når bør du oppsøke lege?

I de fleste tilfeller vil tap av lukt og smak gå over etter at forkjølelsen er over. Hvis symptomene varer i flere uker, eller hvis du opplever andre alvorlige symptomer som feber, hodepine eller ansiktssmerter, bør du oppsøke lege for videre vurdering.

Ved vedvarende tap av lukt

Hvis du opplever at du ikke får tilbake luktesansen innen 2–3 uker etter forkjølelsen, kan dette være et tegn på en mer alvorlig tilstand, som for eksempel bihulebetennelse eller en kronisk luftveisinfeksjon. Dette bør undersøkes av en helsepersonell.

Hvordan kan du forebygge tap av lukt og smak?

Selv om det ikke alltid er mulig å unngå tap av lukt og smak etter forkjølelse, kan noen tiltak bidra til å redusere risikoen for alvorlige symptomer.

Hold luftveiene rene

Ved å bruke en luftfukter, unngå røyking og holde rommet fritt for irritanter, kan du redusere risikoen for forkjølelse og bihuleproblemer. Regelmessig håndvask og å unngå smitte kan også bidra til å hindre at du blir syk.

Styrk immunforsvaret

Et sterkt immunforsvar kan hjelpe kroppen å bekjempe virus som forårsaker forkjølelse. Spis et balansert kosthold, få nok søvn, og vær fysisk aktiv for å styrke helsen din generelt.

Relatert: Hvor lenge kan en forkjølelse vare

Hvordan luktsansen påvirkes av forkjølelse

Når vi opplever tap av lukt og smak etter en forkjølelse, er det ofte et resultat av at slimhinnene i nesen og bihulene blir betente. Når disse slimhinnene blir irritert av virus eller bakterier, kan de hindre at luftbårne molekyler når luktreseptorene, som normalt fanger opp og sender signalene til hjernen. Det er også viktig å forstå hvordan nervene som styrer luktesansen kan bli påvirket av betennelse eller infeksjon.

Betennelse i nese og bihuler

Bihulene, som ligger i nærheten av nesen, er også en del av det som kan bli betent ved en forkjølelse. Denne betennelsen kan føre til at slimmet i bihulene blir tykkere, noe som kan hindre at luktstoffer når de nødvendige områdene i nesen. Når bihulene blir infiserte eller blokkert, kan dette føre til redusert lukt- og smaksopplevelse, noe som kan vare til infeksjonen er over (Hawkins et al., 2020).

Økt slimproduksjon

En annen faktor som påvirker lukt og smak under en forkjølelse er økt slimproduksjon. Når kroppen forsøker å bekjempe infeksjonen, produserer den mer slim for å “felle” virusene eller bakteriene. Dette ekstra slimet kan fylle nesegangene og blokkere lufttilførselen til luktreseptorene. Slimet kan også påvirke smaksløkene, da de er nært knyttet til luktens virkemåte (Nishioka et al., 2021).

Hva kan du gjøre for å gjenopprette lukt og smak?

Det er flere tilnærminger man kan prøve for å fremskynde bedringen av lukt- og smaksansene når de er påvirket av forkjølelse. De fleste metoder er enkle og kan gjøres hjemme. Det er imidlertid viktig å være tålmodig, ettersom kroppen trenger tid på å komme seg etter infeksjonen.

Riktig hydrering og fuktighet

En av de viktigste tingene du kan gjøre når du har forkjølelse, er å holde kroppen godt hydrert. Å drikke mye vann hjelper til med å tynne ut slimet i nesen og bihulene, noe som kan gjøre det lettere for luft å passere gjennom og nå luktreseptorene. I tillegg kan bruk av en luftfukter i hjemmet bidra til å holde nesegangene fuktige og redusere tette luftveier (Buckland et al., 2022).

Nesespray og saltvann

Nesespray som inneholder saltvann kan være effektivt for å åpne opp nesegangene og redusere hevelsen i slimhinnene. Disse sprayene kan bidra til å fjerne overflødig slim og åpne luftveiene, slik at lukt- og smaksopplevelsen kan normaliseres. En studie av Mertens et al. (2020) viser at saltvannsspray kan være en nyttig behandling for å redusere nesetetthet og dermed forbedre luktesansen.

Aromaterapi og lukttrening

En annen metode som har fått økt interesse, er lukttrening. Dette innebærer å eksponere luktreseptorene for forskjellige lukter for å “trene” dem tilbake til normal funksjon. Forskning viser at lukttrening kan hjelpe til med å gjenopprette luktesansen raskere, spesielt etter virusinfeksjoner som forkjølelse (Venn et al., 2019). Dette kan innebære å lukte på sterke dufter som eukalyptus, lavendel eller rosmarin.

Relatert: Hvorfor mister man smakssansen ved forkjølelse

Langvarige problemer med lukt og smak

I noen tilfeller kan tap av lukt og smak etter forkjølelse vare lenger enn forventet. Når symptomer på lukt- og smaksbortfall vedvarer i flere uker eller måneder, kan dette være et tegn på en mer alvorlig medisinsk tilstand som bør vurderes av helsepersonell.

Anosmi og hyposmi

Anosmi refererer til total tap av lukt, mens hyposmi betyr nedsatt luktesans. Begge disse tilstandene kan oppstå etter en forkjølelse eller annen luftveisinfeksjon. Langvarig anosmi kan være et tegn på en mer alvorlig underliggende tilstand, for eksempel kronisk bihulebetennelse eller skade på luktnervene (Doty, 2021). Hvis du opplever vedvarende tap av lukt, bør du søke lege for en grundig evaluering.

Når bør du oppsøke lege?

Som nevnt, vil de fleste som mister lukt og smak etter forkjølelse merke en bedring innen få uker etter at infeksjonen har gått over. Hvis tapet av lukt og smak vedvarer lenger, eller hvis det er ledsaget av andre alvorlige symptomer som hodepine, ansiktssmerter eller feber, er det viktig å oppsøke lege. Legen kan vurdere om du har en bakteriell infeksjon som krever antibiotikabehandling, eller om det er andre årsaker som bør undersøkes nærmere.

Forebygging av tap av lukt og smak

Selv om det ikke alltid er mulig å hindre at man mister lukt og smak under en forkjølelse, finnes det noen forebyggende tiltak som kan redusere risikoen for å oppleve disse symptomene.

God hygiene

Regelmessig håndvask og å unngå å berøre ansiktet kan hjelpe til med å hindre spredning av virus og bakterier som forårsaker forkjølelse. Å unngå kontakt med personer som er syke, samt å styrke immunforsvaret, kan også bidra til å redusere risikoen for å utvikle forkjølelse og tilhørende symptomer som tap av lukt og smak (Rosenberger et al., 2022).

Styrk immunforsvaret

Å spise et balansert kosthold rikt på vitaminer og mineraler kan bidra til å støtte immunforsvaret og redusere risikoen for å bli syk. Regelmessig fysisk aktivitet, nok søvn og stressreduksjon er også viktige faktorer for å opprettholde et sterkt immunforsvar.

Konklusjon

Mistet lukt og smak etter forkjølelse er et vanlig, men ofte midlertidig symptom. Ved å forstå de underliggende årsakene, som betennelse i nesen, økt slimproduksjon og nerveskader, kan man bedre håndtere symptomene. De fleste vil merke en bedring etter at forkjølelsen går over, men det finnes også flere metoder som kan bidra til å fremskynde prosessen. Hvis tapet av lukt og smak vedvarer, eller hvis andre alvorlige symptomer oppstår, er det viktig å søke medisinsk hjelp for videre utredning. Med god hygiene og et sterkt immunforsvar kan risikoen for tap av lukt og smak reduseres, og helsen kan støttes på best mulig måte.