Hvor lenge varer vannkopper

Denne artikkelen vil gi en omfattende innsikt i hvor lenge vannkopper varer, hvordan sykdommen utvikler seg, og hva man kan gjøre for å lindre symptomene.

Vannkopper er en svært smittsom virussykdom som rammer mennesker i alle aldre, men er mest vanlig blant barn. Det er forårsaket av varicella-zoster-viruset, som er en type herpesvirus. For de fleste er vannkopper en mild sykdom, men i enkelte tilfeller kan den føre til alvorlige komplikasjoner. Dette gjør at det er viktig å ha en grundig forståelse av sykdommens varighet, symptomer og behandlingsmuligheter.

Hva er vannkopper?

Vannkopper er en luftbåren sykdom som lett smitter fra person til person gjennom små dråper i luften eller ved direkte kontakt med væsken fra utslettet. Den smittsomme perioden begynner vanligvis 1-2 dager før utslettet vises, og varer til alle blemmer har dannet skorper. I de fleste tilfeller varer sykdommen mellom 5 og 10 dager, men dette kan variere avhengig av flere faktorer, som pasientens immunsystem, alder og eventuelle underliggende sykdommer (Breuer, 2017).

Sykdomsutvikling

Vannkopper begynner ofte med en periode på 1-2 dager der pasienten opplever milde influensalignende symptomer, som feber, hodepine, og slapphet. Etter denne fasen oppstår det typiske utslettet som først viser seg som små, røde prikker. Disse prikkene utvikler seg raskt til væskefylte blemmer som til slutt tørker inn og danner skorper (Arvin, 2016).

Varighet av vannkopper

Akutt fase

Den akutte fasen av vannkopper varer vanligvis mellom 5 og 7 dager. I løpet av denne perioden vil pasienten utvikle utslett som gradvis sprer seg over kroppen. Utslettet starter ofte i ansiktet og overkroppen før det sprer seg til armer, ben, og andre områder (Heininger, 2016). Det er viktig å merke seg at ikke alle blemmer dukker opp samtidig. Noen kan dukke opp flere dager etter de første, noe som kan gi inntrykk av at sykdommen varer lenger enn forventet.

I denne perioden er det viktig å holde seg hjemme og unngå kontakt med andre, spesielt personer med svekket immunforsvar, gravide, og nyfødte. Dette er fordi vannkopper er mest smittsomt i de første dagene før og etter at utslettet har dukket opp.

Sårhelingsfasen

Etter at de væskefylte blemmene har dukket opp, vil de gradvis tørke ut og danne skorper. Denne fasen kan ta ytterligere 5-7 dager, avhengig av hvor omfattende utslettet er og hvordan pasientens kropp håndterer helingsprosessen. Det er viktig å unngå å klø på blemmene, da dette kan føre til arrdannelse og i noen tilfeller sekundær infeksjon (Gershon, 2018).

Når alle blemmene har dannet skorper, anses personen som ikke lenger smittsom. For mange barn kan denne helingsprosessen være fullført innen to uker fra sykdommens start, men enkelte kan oppleve at det tar lengre tid, spesielt hvis de har svekket immunforsvar.

Relatert: Vannkopper uten feber

Faktorer som påvirker sykdommens varighet

Alder

Barn som får vannkopper, opplever vanligvis mildere symptomer enn voksne, og sykdommen varer ofte kortere tid hos yngre pasienter. Voksne som får vannkopper, har ofte mer alvorlige symptomer, inkludert høyere feber og et mer omfattende utslett, noe som kan forlenge sykdommens varighet (Guess, 2017).

Immunsystemets tilstand

Personer med svekket immunforsvar, som de som har gjennomgått organtransplantasjoner eller som lever med HIV/AIDS, kan oppleve at vannkopper varer lenger og kan utvikle seg til mer alvorlige komplikasjoner, som lungebetennelse eller hjernebetennelse. For disse pasientene kan det være nødvendig med antiviral behandling for å redusere sykdommens varighet og alvorlighet (Whitley, 2016).

Komplikasjoner

Selv om vannkopper vanligvis er en mild sykdom, kan det i noen tilfeller oppstå komplikasjoner som kan forlenge sykdommens varighet. Sekundære bakterielle infeksjoner, som impetigo eller cellulitt, kan oppstå hvis blemmene blir klødd og infisert. I mer alvorlige tilfeller kan vannkopper føre til lungebetennelse, spesielt hos voksne og personer med underliggende helseproblemer (Breuer, 2017).

Behandlingsmuligheter

Lindring av symptomer

Det finnes ingen kur for vannkopper, men det finnes flere tiltak man kan iverksette for å lindre symptomene og forhindre komplikasjoner. Feber kan behandles med paracetamol, men man bør unngå aspirin hos barn, da dette kan føre til Reyes syndrom, en alvorlig, men sjelden tilstand (Gershon, 2018).

For å lindre kløe og ubehag forårsaket av utslettet, kan man bruke kalde omslag, antihistaminer, eller kløedempende kremer. Det er også viktig å holde neglene korte og rene for å unngå infeksjoner ved kløe.

Antiviral behandling

I noen tilfeller, spesielt hos voksne eller personer med svekket immunforsvar, kan det være nødvendig med antiviral behandling. Legemidler som aciklovir kan forkorte varigheten av sykdommen og redusere risikoen for komplikasjoner hvis det gis tidlig i sykdomsforløpet (Heininger, 2016).

Relatert: Vannkopper når du er gravid

Forebygging

Vaksinasjon

Den mest effektive måten å forebygge vannkopper på er gjennom vaksinasjon. Vannkoppevaksinen er en del av barnevaksinasjonsprogrammet i mange land og har vist seg å være svært effektiv i å redusere antallet tilfeller, samt alvorlighetsgraden av sykdommen hos de som blir smittet etter vaksinasjon (Arvin, 2016).

Immunitet etter infeksjon

De fleste som har hatt vannkopper, utvikler livslang immunitet mot sykdommen. Dette betyr at det er svært uvanlig å få vannkopper mer enn én gang. Det finnes imidlertid noen få tilfeller der personer med svekket immunsystem kan få sykdommen på nytt. I slike tilfeller er det vanligvis snakk om en mildere versjon av sykdommen (Breuer, 2017).

Komplikasjoner etter vannkopper

Selv om de fleste kommer seg fullstendig fra vannkopper uten komplikasjoner, er det noen få som kan oppleve langsiktige konsekvenser av sykdommen. En av de mest kjente komplikasjonene er helvetesild, som er forårsaket av reaktivering av varicella-zoster-viruset mange år etter den opprinnelige infeksjonen (Guess, 2017).

Helvetesild

Helvetesild, eller herpes zoster, er en smertefull hudtilstand som oppstår når varicella-zoster-viruset reaktiveres i kroppen. Dette skjer vanligvis hos eldre voksne eller personer med svekket immunforsvar. Sykdommen kjennetegnes av et smertefullt utslett som vanligvis oppstår på den ene siden av kroppen, ofte langs en nervebane. Helvetesild kan være svært smertefullt, og noen personer kan utvikle en tilstand kjent som postherpetisk nevralgi, der smerten vedvarer i måneder eller til og med år etter at utslettet har forsvunnet (Whitley, 2016).

Sekundære bakterielle infeksjoner

En annen mulig komplikasjon av vannkopper er utvikling av sekundære bakterielle infeksjoner i huden. Dette skjer vanligvis hvis blemmene blir klødd opp og infisert med bakterier som stafylokokker eller streptokokker. Slike infeksjoner kan føre til tilstander som impetigo eller cellulitt, som krever antibiotikabehandling for å bli kurert (Heininger, 2016).

Hvem er i risikogruppen?

Selv om vannkopper ofte er en mild sykdom hos friske barn, kan det være alvorlig for visse risikogrupper. Dette inkluderer gravide, nyfødte, voksne uten tidligere immunitet, og personer med svekket immunforsvar. For gravide kvinner kan vannkopper føre til alvorlige komplikasjoner både for moren og fosteret, inkludert lungebetennelse og fødselsdefekter (Gershon, 2018).

Gravide

Gravide kvinner som ikke har hatt vannkopper eller ikke er vaksinert, er i en høyere risiko for komplikasjoner dersom de blir smittet under svangerskapet. Det kan føre til alvorlige tilstander som varicella lungebetennelse hos moren, samt fødselsdefekter som følge av kongenital varicella syndrom hos fosteret. Gravide som er i risiko for vannkopper, kan få en immunglobulinbehandling for å redusere risikoen for alvorlige komplikasjoner (Breuer, 2017).

Nyfødte

Nyfødte som blir smittet av vannkopper i løpet av de første leveukene, kan utvikle alvorlige infeksjoner. Dette skyldes at deres immunsystem ennå ikke er fullt utviklet. Behandling med antivirale midler kan være nødvendig i slike tilfeller for å forhindre alvorlige komplikasjoner (Whitley, 2016).

Konklusjon

Vannkopper er en vanlig, men potensielt alvorlig sykdom som vanligvis varer i 5-10 dager. Selv om de fleste tilfeller er milde, spesielt hos barn, kan sykdommen i enkelte tilfeller føre til alvorlige komplikasjoner. Det er viktig å være klar over risikoen forbundet med sykdommen, spesielt for personer i risikogruppen, som gravide og personer med svekket immunforsvar. Vaksinasjon er den mest effektive måten å forhindre vannkopper på, og for de som allerede er smittet, finnes det flere måter å lindre symptomene og redusere risikoen for komplikasjoner. Gjennom tidlig diagnose, symptomlindring og riktig behandling kan de fleste komme seg raskt og fullstendig fra vannkopper.