Er høyt kolesterol farlig

I denne artikkelen skal vi se nærmere på hva kolesterol er, hvorfor høyt kolesterol kan være farlig, og hva man kan gjøre for å redusere risikoen forbundet med dette.

Høyt kolesterol har lenge vært en helsebekymring, og mange forbinder det med risiko for alvorlige sykdommer som hjerteinfarkt og slag. Men hva er egentlig kolesterol, og hvorfor kan for mye av det være skadelig? I denne artikkelen skal vi se nærmere på hva kolesterol er, hvorfor høyt kolesterol kan være farlig, og hva man kan gjøre for å redusere risikoen forbundet med dette. Vi vil også se på noen myter om kolesterol og tilby nye perspektiver som kan hjelpe deg med å ta bedre helsevalg.

Hva er kolesterol?

Kolesterol er en type fettstoff som finnes i alle kroppens celler. Det er nødvendig for at kroppen skal kunne fungere normalt, blant annet fordi det bidrar til produksjon av hormoner, vitamin D og galle, som hjelper til med å fordøye fett (Nasjonalforeningen for folkehelsen, 2023). Kolesterol transporteres rundt i kroppen via blodet i form av lipoproteiner, hvor de viktigste typene er LDL (lavdensitetslipoprotein) og HDL (høydensitetslipoprotein).

LDL og HDL – det “dårlige” og det “gode” kolesterolet

LDL-kolesterol er ofte kjent som det “dårlige” kolesterolet. Dette fordi høye mengder LDL-kolesterol kan føre til at fettavleiringer bygger seg opp i blodårene, noe som igjen øker risikoen for åreforkalkning og hjertesykdom (Helsedirektoratet, 2023). HDL-kolesterol, derimot, omtales som det “gode” kolesterolet, da det bidrar til å frakte overskuddskolesterol fra blodårene tilbake til leveren, hvor det brytes ned og fjernes fra kroppen.

Hvorfor er høyt kolesterol farlig?

Høyt kolesterol kan være farlig fordi det kan øke risikoen for hjertesykdommer og slag. Når LDL-kolesterolet øker, kan det legge seg på innsiden av blodårene og danne plakk. Over tid kan dette plakket bli større og gjøre blodårene trangere, noe som kan redusere blodstrømmen til viktige organer som hjertet og hjernen. Dette kan igjen føre til alvorlige hendelser som hjerteinfarkt eller hjerneslag (World Health Organization, 2021).

Aterosklerose – en stille fare

Aterosklerose, eller åreforkalkning, er en prosess der plakk dannes i blodårene. Dette plakket kan bestå av fett, kolesterol, kalsium og andre stoffer som finnes i blodet. Prosessen skjer over tid og kan gå umerket hen i mange år. Når plakket vokser, blir blodårene stivere og trangere, noe som gjør det vanskelig for blodet å flyte fritt. Dette øker risikoen for blodpropp, som kan forårsake hjerneslag eller hjerteinfarkt (Libby, 2022).

Høyt blodtrykk og kolesterol – en farlig kombinasjon

Høyt kolesterol kan være spesielt farlig når det kombineres med høyt blodtrykk. Når blodårene blir trangere på grunn av plakkdannelse, må hjertet jobbe hardere for å pumpe blodet gjennom kroppen. Dette kan resultere i høyt blodtrykk, som ytterligere belaster blodårene og øker risikoen for hjertesykdom (American Heart Association, 2023).

Relatert: Mat som senker kolesterolet

Risikofaktorer for høyt kolesterol

Det er flere faktorer som kan bidra til høyt kolesterolnivå i kroppen. Noen av disse er knyttet til livsstil, mens andre er genetiske.

Kosthold og kolesterol

Kostholdet spiller en viktig rolle i å regulere kolesterolnivåene. Et kosthold rikt på mettet fett og transfett kan øke LDL-kolesterolet i blodet. Matvarer som rødt kjøtt, smør, ost, og prosessert mat inneholder ofte store mengder mettet fett. I tillegg kan transfett, som finnes i mange frityrstekte og bakevarer, ha en negativ effekt på kolesterolet (Harvard T.H. Chan School of Public Health, 2021).

Genetisk predisposisjon

Familiehistorie spiller også en viktig rolle i kolesterolnivåene. Noen personer har en genetisk disposisjon for høyt kolesterol, kjent som familiær hyperkolesterolemi. Denne tilstanden gjør at leveren ikke klarer å bryte ned LDL-kolesterol effektivt, noe som fører til høye kolesterolnivå fra ung alder (Nordisk Cochrane Center, 2022).

Livsstil og andre faktorer

Andre livsstilsfaktorer som røyking, inaktivitet og overvekt kan også bidra til høyt kolesterol. Røyking reduserer HDL-kolesterolet og skader blodårene, noe som gjør det lettere for LDL-kolesterol å feste seg til åreveggen. Fysisk inaktivitet og overvekt kan også øke LDL-kolesterolet og redusere HDL-kolesterolet (Helsedirektoratet, 2023).

Hvordan kan man redusere høyt kolesterol?

Det finnes flere effektive måter å redusere høyt kolesterolnivå på, som inkluderer livsstilsendringer og i noen tilfeller medikamentell behandling.

Kostholdsendringer

En av de mest effektive måtene å redusere kolesterolnivåene på er å endre kostholdet. Å spise mer frukt, grønnsaker, fullkorn og magre proteiner kan bidra til å senke LDL-kolesterolet. Spesielt matvarer som er rike på oppløselig fiber, som havregryn, bønner og linser, kan hjelpe med å redusere kolesterolnivåene ved å binde seg til kolesterol i tarmen og forhindre at det tas opp i blodet (Anderson et al., 2021).

Fysisk aktivitet

Regelmessig fysisk aktivitet kan bidra til å øke HDL-kolesterolet og redusere LDL-kolesterolet. Helsedirektoratet anbefaler minst 150 minutter moderat intens fysisk aktivitet eller 75 minutter med høy intensitet per uke for voksne (Helsedirektoratet, 2023). Aktiviteter som løping, sykling, svømming og styrketrening kan alle bidra til å forbedre kolesterolnivåene.

Medisinsk behandling

For noen mennesker kan livsstilsendringer alene ikke være nok til å senke kolesterolet til et trygt nivå. I slike tilfeller kan legen foreskrive medisiner, som statiner, som bidrar til å redusere mengden kolesterol som produseres i leveren. Statiner er blant de mest brukte legemidlene for å redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer (Jones & Davidson, 2020).

Relatert: Hva er høyt kolesterol

Myter om kolesterol

Det finnes mange myter og misforståelser om kolesterol, og disse kan ofte føre til forvirring rundt hvordan man best kan beskytte sin helse.

“Alt kolesterol er farlig”

En vanlig myte er at alt kolesterol er skadelig. Som nevnt tidligere, trenger kroppen kolesterol for å fungere, og det er forskjell på “godt” og “dårlig” kolesterol. HDL-kolesterolet spiller en viktig rolle i å holde blodårene rene og redusere risikoen for hjertesykdom (American Heart Association, 2023).

“Bare eldre mennesker trenger å bekymre seg for kolesterol”

En annen myte er at bare eldre mennesker trenger å bekymre seg for kolesterol. Selv om risikoen for høyt kolesterol øker med alderen, kan også yngre mennesker ha høyt kolesterol, spesielt hvis de har usunne livsstilsvaner eller en genetisk predisposisjon (Nordisk Cochrane Center, 2022).

Forebygging av høyt kolesterol

Forebygging av høyt kolesterol handler om å ta sunne valg i hverdagen. Selv om noen faktorer, som genetikk, ikke kan endres, kan mange andre faktorer kontrolleres gjennom livsstil.

Sunt kosthold som forebygging

Et sunt kosthold er avgjørende for å forebygge høyt kolesterol. Ved å begrense inntaket av mettet fett og transfett, og øke inntaket av sunne fettstoffer som omega-3 fettsyrer, kan man holde kolesterolnivåene i sjakk. Fisk som laks og makrell, nøtter, og planteoljer som olivenolje er gode kilder til sunne fettstoffer (Harvard T.H. Chan School of Public Health, 2021).

Regelmessig trening

Regelmessig fysisk aktivitet kan bidra til å holde kolesterolet på et sunt nivå. Trening øker HDL-kolesterolet og hjelper til med å holde blodårene fleksible og fri for plakk. Selv moderat trening som rask gange kan ha en positiv effekt på kolesterolnivåene (American Heart Association, 2023).

Unngå røyking og alkohol

Røyking reduserer HDL-kolesterolet, noe som øker risikoen for hjertesykdom. Ved å slutte å røyke kan HDL-nivåene øke, og risikoen for hjerte- og karsykdommer reduseres betraktelig. Overdreven alkoholinntak kan også øke kolesterolnivåene og skade hjertet. Moderat alkoholinntak, derimot, kan ha en viss beskyttende effekt, men dette gjelder kun i begrensede mengder (Helsedirektoratet, 2023).

Konklusjon

Høyt kolesterol er en viktig risikofaktor for utvikling av hjertesykdommer og slag. Det er derfor viktig å ha kunnskap om hva kolesterol er, hvilke typer kolesterol som finnes, og hvordan man kan kontrollere kolesterolnivåene. Ved å gjøre endringer i kostholdet, øke den fysiske aktiviteten, og unngå røyking, kan man redusere risikoen for alvorlige helseproblemer. For noen kan medisiner være nødvendig for å holde kolesterolet under kontroll. Det viktigste er å ta grep tidlig og ha en bevisst holdning til egen helse. Ved å ha en helhetlig tilnærming til livsstil og helse, kan man redusere risikoen for de farene som høyt kolesterol innebærer.