Blir man syk av å fryse

I denne artikkelen skal vi gå grundig inn i temaet og diskutere sammenhengen mellom kulde, immunforsvaret, og risikoen for å utvikle sykdommer.

Det er en vanlig myte at man blir syk av å fryse, og mange av oss har hørt advarsler om å kle oss godt når temperaturen synker. Men stemmer det virkelig at kulde alene kan gjøre oss syke, eller er det andre faktorer som spiller inn? I denne artikkelen skal vi gå grundig inn i temaet og diskutere sammenhengen mellom kulde, immunforsvaret, og risikoen for å utvikle sykdommer. Vi skal også utforske myter og misforståelser rundt dette emnet, og avslutte med å tilby praktisk kunnskap og løsninger som leserne kan benytte for å holde seg friske gjennom vinteren.

Hvordan kulde påvirker kroppen

Når kroppen utsettes for kulde, skjer det flere fysiologiske endringer. Kroppens første respons på kulde er å forsøke å bevare varmen, noe som resulterer i at blodkarene i huden trekker seg sammen, en prosess kjent som vasokonstriksjon. Dette reduserer varmetapet fra huden og holder kroppens kjerne varm. Samtidig kan kuldeeksponering føre til økt metabolisme for å produsere mer varme, noe som krever mer energi fra kroppen.

Kulde og immunsystemet

En viktig faktor å vurdere er hvordan kulde påvirker immunsystemet. Flere studier har vist at eksponering for kulde kan ha både positive og negative effekter på immunresponsen. På den ene siden kan kortvarig kuldeeksponering, som å ta kalde dusjer eller bade i kaldt vann, styrke immunforsvaret. Dette er fordi kulde øker produksjonen av visse immunceller, som for eksempel naturlige dreperceller, som spiller en rolle i å bekjempe virusinfeksjoner (Shephard, 1998).

På den andre siden kan langvarig eksponering for kulde svekke immunforsvaret, spesielt hvis kroppen også er underernært eller stresset. Når kroppen bruker mer energi på å holde seg varm, har den mindre kapasitet til å bekjempe infeksjoner. Dette er grunnen til at personer som lever under harde, kalde forhold, kan være mer utsatt for infeksjoner som følge av et svekket immunforsvar (Eccles, 2002).

Blir man forkjølet av å fryse?

Forkjølelse er en virussykdom, og det er virus, ikke kulde, som er den direkte årsaken til at man blir syk. De vanligste årsakene til forkjølelse er rhinovirus, som spres gjennom luftbårne dråper eller ved kontakt med forurensede overflater. Så hvorfor ser det ut til at flere blir syke om vinteren, når det er kaldt?

Kulde og smittefare

En mulig forklaring på hvorfor vi opplever flere forkjølelser om vinteren, er at vi tilbringer mer tid innendørs i lukkede rom, hvor smitten lettere kan spre seg. Når mange mennesker er samlet på små områder, øker risikoen for smitte, spesielt hvis rommet er dårlig ventilert (Lowen et al., 2007).

I tillegg har forskere funnet at rhinovirus, som er den vanligste årsaken til forkjølelse, trives bedre i kaldere temperaturer. Når temperaturen i nesen synker, som den ofte gjør når vi puster inn kald luft, reduseres immunresponsen i neseslimhinnen, noe som gjør det lettere for viruset å formere seg (Foxman et al., 2015). Dette kan forklare hvorfor folk kan oppleve å bli forkjølet etter å ha vært ute i kaldt vær.

Myten om vått hår og forkjølelse

En av de mest seiglivede mytene er at man blir forkjølet hvis man går ut med vått hår i kulden. Denne myten har blitt tilbakevist av forskning, ettersom det ikke finnes noen direkte sammenheng mellom vått hår og virusinfeksjoner (Eccles, 2002). Selv om det å være kald kan gjøre deg mer mottakelig for infeksjoner ved å svekke immunforsvaret midlertidig, vil det ikke alene føre til sykdom uten tilstedeværelse av virus.

Relatert: Kulde astma symptomer

Hypotermi og helsefare

Selv om kulde alene ikke nødvendigvis forårsaker vanlige sykdommer som forkjølelse eller influensa, kan det å fryse for lenge føre til alvorlige helseproblemer, som for eksempel hypotermi. Hypotermi oppstår når kroppens temperatur faller under 35 grader Celsius, og dette kan være livstruende. Symptomer på hypotermi inkluderer skjelvinger, forvirring, svakhet og tretthet. I alvorlige tilfeller kan hypotermi føre til bevisstløshet og død hvis ikke riktig behandling gis (Castellani & Young, 2016).

Forebygging av hypotermi

For å unngå hypotermi er det viktig å kle seg godt i kulden. Lag-på-lag-prinsippet, der man bruker flere tynne lag med klær, kan hjelpe kroppen med å holde på varmen. I tillegg er det viktig å beskytte hender, føtter, ansikt og hode, ettersom disse kroppsdelene mister varme raskere enn andre områder av kroppen. Hvis man er ute i kaldt vær i lengre perioder, bør man sørge for å holde seg tørr, da våte klær øker varmetapet dramatisk (Castellani & Young, 2016).

Påvirker kulde influensa?

Influensa er en annen virussykdom som er mer vanlig i vintermånedene. På samme måte som forkjølelse, er det virus som forårsaker influensa, ikke kulden i seg selv. Influensavirus spres på lignende måter som forkjølelsesvirus, gjennom dråpesmitte og kontakt med infiserte overflater. Det er imidlertid noen faktorer som gjør influensa mer utbredt om vinteren.

Temperatur og luftfuktighet

En viktig faktor er lav luftfuktighet. Om vinteren er luften både kaldere og tørrere, noe som kan påvirke slimhinnene i luftveiene. Tørre slimhinner er mer sårbare for infeksjoner, ettersom de mister sin evne til å fange opp og fjerne virus og bakterier (Lowen et al., 2007). I tillegg har forskere funnet at influensavirus trives bedre i kaldere temperaturer og lavere luftfuktighet, noe som kan forklare hvorfor influensaepidemier oftere forekommer i vinterhalvåret (Shaman & Kohn, 2009).

Beskyttelse mot influensa

Den beste måten å beskytte seg mot influensa på er gjennom vaksinasjon. Influensavaksinen hjelper kroppen med å utvikle antistoffer som kan bekjempe influensaviruset, noe som reduserer risikoen for å bli syk. I tillegg kan vaner som god håndhygiene, unngåelse av syke mennesker, og regelmessig lufting av innendørs rom bidra til å redusere risikoen for smitte (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2020).

Relatert: Hard trening når det er kaldt

Hvordan kan man holde seg frisk i kulden?

Selv om kulden i seg selv ikke nødvendigvis gjør deg syk, er det viktig å ta noen forholdsregler for å holde seg frisk gjennom vintermånedene. Her er noen praktiske råd for å styrke immunforsvaret og redusere risikoen for sykdom:

1. Kle deg etter været

Det er viktig å holde kroppen varm for å unngå helseproblemer som følge av langvarig kuldeeksponering. Bruk lag-på-lag-prinsippet, og sørg for at du dekker til kroppens mest utsatte områder, som hender, føtter og hode. Ved å holde deg varm, reduserer du risikoen for å svekke immunforsvaret.

2. Oppretthold god hygiene

God hygiene, spesielt regelmessig håndvask, er en effektiv måte å redusere risikoen for å bli smittet av virus som forkjølelse og influensa. Unngå å ta deg til ansiktet før du har vasket hendene, og unngå nærkontakt med syke mennesker.

3. Styrk immunforsvaret

Et sterkt immunforsvar er avgjørende for å unngå sykdommer. Sørg for at du får tilstrekkelig med søvn, spiser et balansert kosthold rikt på vitaminer og mineraler, og trener regelmessig. Disse faktorene bidrar til å opprettholde en sterk kropp som kan bekjempe infeksjoner (Nieman & Wentz, 2019).

4. Vaksiner deg

Årlig influensavaksinasjon er et viktig tiltak for å redusere risikoen for influensa. I tillegg kan vaksinasjon bidra til å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen hvis du likevel skulle bli smittet.

Konklusjon

Selv om mange fortsatt tror at man kan bli syk av å fryse, er det ikke kulden i seg selv som forårsaker sykdommer som forkjølelse og influensa. Det er virus som er de egentlige synderne, men kulde kan svekke immunforsvaret og gjøre oss mer mottakelige for smitte. I tillegg tilbringer vi mer tid innendørs i vintermånedene, noe som øker smittefaren. For å holde seg frisk er det viktig å kle seg godt, opprettholde god hygiene, styrke immunforsvaret og vaksinere seg mot influensa.

Selv om kulden kan utgjøre en viss helserisiko, som hypotermi, er de fleste sykdommene vi forbinder med vinteren forårsaket av virus. Ved å ta forholdsregler kan man nyte vinteren uten å bli syk, og unngå vanlige misforståelser om at kulde alene gjør oss syke.